Sáng ngày 22/10/2019 （nhằm ngày 24/09/Kỷ Hợi）tại chùa Giác Huệ, Quận.7 đã diễn ra lễ truy niệm, cung tống kim quan cố Trưởng lão Hòa thượng Thích Viên Giác – Ủy viên Thường trực Hội đồng Chứng minh GHPGVN, Chứng minh Ban Trị sự GHPGVN TP.HCM nhập bảo tháp.
Tham dự buổi lễ lễ truy niệm, cung tống kim quan có sự hiện diện của Trưởng lão Hòa thượng Thích Đức Nghiệp – Phó Pháp chủ HĐCM, HT.Thích Tịnh Hạnh, HT.Thích Như Tín, HT.Thích Giác Hà – đồng Thành viên Hội đồng Chứng minh GHPGVN, HT.Thích Thiện Nhơn – Chủ tịch Hội đồng Trị sự GHPGVN, Trưởng ban Tổ chức Tang lễ, HT.Thích Thiện Pháp – Phó Chủ tịch Hội đồng Trị sự kiêm Trưởng ban Tăng sự TƯ, HT.Thích Thiện Tánh – Phó chủ tịch HĐTS kiêm Trưởng Ban kiểm soát TƯ, TT.Thích Đức Thiện – Phó Chủ tịch kiêm Tổng Thư ký HĐTS cùng chư vị tôn đức Giáo phẩm HĐTS, các Ban, Viện Trung ương, Ban Thường trực BTS GHPGVN TP.HCM, Chư tôn đức BTS các quận/huyện, Tăng Ni trụ trì các tự viên trên địa bàn và các tỉnh lân cận.
Về phía chính quyền có sự hiện diện của ông Nguyễn Ngọc Phong – Phó Trưởng ban Dân vận Thành ủy TP, ông Trần Hữu Phước – Phó Chủ tịch Ủy ban MTTQVN TP.HCM, ông Nguyễn Văn Diệu – Bí thư Quận 7 cùng các cấp lãnh đạo Ủy Ban Nhân dân, Ủy ban MTTQVN, các cơ quan chức năng Q.7, phường Tân Thuận Đông.
Tại buổi lễ, HT.Thích Thiện Pháp – Phó Chủ tịch HĐTS kiêm Trưởng ban Tăng sự TƯ tuyên đọc tiểu sử cô Trưởng lão HT.Thích Viên Giác – Ủy viên Ban thường trực HĐCM GHPGVN, Chứng minh BTS GHPGVN Tp.HCM, Chứng minh – cố vấn Ban Trị Sự GHPGVN Quận 7, Giám đốc Cơ Sở nuôi dưỡng trẻ mồ côi Long Hoa, Giám đốc Phòng chẩn trị từ thiện Y học dân tộc Long Hoa Cổ Tự, Nguyên Phó Ban Trị Sự kiêm Trưởng Ban Tăng sự THPG Tp.HCM, Nguyên Trưởng Ban Kiểm soát Ban Trị Sự THPG Tp.HCM, Khai sơn – Trụ Trì Chùa Giác Huệ – Quận 7, Trụ Trì Long Hoa Cổ Tự – Quận 7.
Tiếp đó, HT.Thích Thiện Nhơn – Chủ tịch Hội Đồng Trị Sự GHPGVN thay mặt TƯ GHPGVN đọc lời tưởng niệm cố Trưởng lão Hòa thượng Thích Viên Giác.
Giáo Hội Phật Giáo Việt Nam đã ghi nhận công hạnh và đạo hạnh của cố Trưởng lão Hòa thượng Thích Viên Giác đối với đạo pháp và dân tộc, đồng thời cảm niệm và tri ân sâu sắc đến những đóng góp to lớn của cố Hòa thượng trong sự nghiệp hoằng pháp lợi sinh.
Sau lời tưởng niệm của Trung ương Giáo Hội Phật Giáo Việt Nam, TT.Thích Minh Chánh – Trưởng pháp tử thay mặt môn đồ pháp quyến dâng lời tưởng niệm đến Hòa thượng ân sư.
Kết thúc lễ truy niệm, chư tôn đức tiến hành nghi thức cung tống kim quan và nhập Bảo tháp được diễn ra tại chùa Long Hoa – Quận 7.
Được biết, cố Trưởng lão Hòa Thượng Thích Viên Giác, thế danh Huỳnh Văn Chà, sinh ngày 01/01/1928 (nhằm ngày 09/12/ Đinh Mão) tại xã Tân Dương, Lai Vung, Đồng Tháp.
Hòa thượng xuất thân từ gia đình trung lưu nho giáo, theo nghề trồng dâu nuôi tằm – dệt vải.
Thiếu thời, Hòa thượng đã được thân phụ cho đi học chữ Hán và học thêm nghề thuốc trị bệnh cho bà con địa phương.
Năm 18 tuổi, nhân một lần đi chữa bệnh cho bà con nghèo tại huyện Châu Thành, An Giang, Hòa Thượng đã có duyên được gặp Trưởng lão Hòa Thượng húy Tục Chơn, hiệu Giác Quang, thuộc phái Lâm Tế dòng Trí Huệ đời thứ 40, khai sơn chùa Thất Bửu (còn gọi là chùa Phật Nhỏ hay chùa Sân Tiên) thuộc tổ 3, ấp Vồ Bà, xã An Hảo, huyện Tịnh Biên, tỉnh An Giang). Ngài kính ngưỡng đạo Hạnh của Hòa thượng Giác Quang và thành kính xin cầu pháp xuất gia, lánh xa nhà thế tục.
Sau khi theo thầy học đạo, Hòa thượng được bổn sư gửi đến chùa Kim Huê, Sa Đéc, Đồng Tháp học Luật, hành trì suốt 5 năm.
Ngày 15/01/1950 ( năm Canh Dần), Hòa Thượng được Bổn Sư cho đăng đàn thọ Sa Di giới tại Giới Đàn Chùa Kim Huê do Hòa thượng Thích Chánh Thành làm đường đầu.
Đến cuối năm 1950, sau khi tham dự khóa đào tạo Luật tại chùa Kim Huê, Hòa Thượng tiếp tục lên Sài Gòn tham học Phật pháp và tạm trú tu học tại Chùa Giác Ngộ, thôn Vườn Lài, Ngã Bảy, Chợ Lớn
Ngày 18/7/1951 ( năm Tân Mão), Hòa Thượng được tấn đàn thọ Cụ túc giới và Bồ tát giới tại Chùa Giác Ngộ do Hòa thượng Thích Đạt Thanh làm đường đầu.
Sau khi thọ Đại giới, cố Hòa Thượng tiếp nhập chúng tu học tại Phật Học Đường Nam Việt, Chùa Ấn Quang tu học. Tại đây, cố Hòa Thượng được phân công việc quản chúng suốt 8 năm.
Năm 1963, thời kỳ Pháp nạn của Giáo Hội, Hòa Thượng quyết định lui về tu ẩn tại chùa Kim Bửu, làng Tân Dương, Lai Vung, Đồng Tháp.
Từ năm 1965 – 1969, Hòa thượng được suy cử làm trụ trì Tổ đình Linh Sơn Cổ Tự, số 149, đường, Cô Giang, cầu Ông Lãnh, Sài Gòn.
Năm 1971, Hòa Thượng khai sơn xây dựng chùa Giác Huệ để tiếp Tăng độ chúng, mở lớp dạy chữ Hán, Kinh – Luật – Luận tại làng Tân Thuận, Nhà Bè, Sài Gòn – Gia Định.
Năm 1975, sau khi đất nước hoàn toàn giải phóng, Hòa Thượng bắt đầu tham gia công tác Phật sự của Giáo Hội và đảm nhận nhiều chức vụ quan trọng qua các thời kỳ: Phó ban Liên Phật giáo yêu nước (1975 – 1981), Phó Chánh Đại diện Phật giáo huyện Nhà Bè nhiệm kỳ I (1982 -1985); Chánh Đại diện Phật giáo huyện Nhà Bè nhiệm kỳ II (1986 – 1989); Chánh Đại diện Phật giáo huyện Nhà Bè nhiệm kỳ III (1990 – 1993); Năm 1991, ngài được Trung ương Giáo hội tấn phong giáo phẩm Hòa thượng tại Đại hôi Đại biểu Phật giáo toàn quốc lần III.
Trong suốt quá trình xuất gia tu học và hành đạo, Trưởng Lão Hòa Thượng luôn nêu cao tinh thần phụng sự đạo pháp và Dân tộc. Ngài thực hành tinh thần Bồ tát hạnh, gắn liền với các công tác từ thiện, an sinh xã hội, làm tốt đạo đẹp đời.
Do niên cao lạp trưởng, Trưởng lão Hòa thượng đã thu thần viên tịch vào lúc 18giờ 45 phút, ngày 17 tháng 10 năm 2019 (nhằm ngày 19/09/Kỷ Hợi) tại chùa Giác Huệ, Quận 7, Tp. Hồ Chí Minh trụ thế 93 năm, hạ lạp 69 năm.
Nguyễn Bảo – Anh Quốc
