Trước giờ đàn cúng bắt đầu, hàng trăm Phật tử đã vân tập chật kín khuôn viên chùa Quán Sứ, từ hành lang, sân chùa, thư viện, đến giảng đường, nhà tổ. Nhiều người trong số đó đến từ nhiều tỉnh xa vùng đồng bằng, trung du Bắc Bộ. Các Phật tử này đã ở đây dự ba ngày lễ ngày hành đạo, mà đêm cúng mông sơn thí thực này là đêm cuối cùng.
Vật phẩm để cúng cô hồn rất phong phú, có cháo, bỏng ngô, chè, hoa quả, tiền vàng, thậm chí cả bút bi.
Các nghi lễ như nhập đàn, ấn chú, chân ngôn; thỉnh Thập loại cô hồn… trong tiếng âm nhạc và các bài canh, kê, tán, tụng của âm nhạc Phật giáo đã tạo không khí thiêng liêng, xúc động, thương xót.
Sau khi đàn cúng cô hồn hoàn mãn, thì cũng là lúc chúng sinh ở cõi ta bà tranh nhau vật phẩm dâng cúng, như mong muốn mang chút lộc may mắn về nhà.
