Thị xã Hồng Ngự, tỉnh Đồng Tháp nằm cạnh bờ sông Cửu Long, là rốn của vùng lũ Đồng Tháp Mười từ xưa tới nay. Do đó, đời sống kinh tế-văn hóa-xã hội của bà con nơi đây luôn gặp khó khăn, nhất là trong mùa nước lũ việc làm ăn sinh sống càng gian nan hơn. Đặc biệt hơn là việc chôn cất người qua đời có liên quan tới môi trường sinh thái.
Đây là một vấn nạn của địa phương mà vài năm nay, chính quyền huyện phấn đấu giải quyết nhưng mới được hai việc: lập bãi rác nơi cao ráo xa khu dân cư để bảo vệ môi trường và bồi đắp khu đất cao làm nghĩa trang.
Thế nhưng hiện nay nghĩa trang này đã trở nên quá tải trong khi bãi rác ngày càng nhiều lên. Có ở vùng nước lũ kéo dài 5, 6 tháng, mới cảm nhận nỗi khổ tâm, đau lòng của người dân địa phương khi gia đình có người thân qua đời.
Đó là xác người chết được quấn vải, quấn nhiều lớp ni lông bên ngoài, sau bó nẹp tre hay thanh gỗ rồi cột túm hai đầu đem đặt lên chạc cây, đặt ở một nơi để chờ nước rút cạn mới đem xuống làm lễ an táng. Thời gian treo xác chờ đợi ấy có thể ngắn có thể dài ngày tùy theo người quá cố đi vào đầu, giữa hay cuối mùa lũ.
Như vậy việc bó xác người chết treo trên chạc cây chờ nước rút hay an táng trên đồng trong vườn nhà sau đó vẫn không an toàn về môi trường, môi sinh vì mùa nước lũ kế tiếp lại tràn về cuốn đi tất cả.
Trong hoàn cảnh đó, có một nhà sư phát tâm cúng dường Tam bảo, tự nguyện đứng ra xin phép xây dựng một nhà hỏa táng từ thiện. Đó là Đại đức Thích Minh Bửu, trụ trì Tịnh xá Ngọc Thạnh, xã Bình Thạnh, Trưởng ban đại diện Phật giáo đồng thời là ủy viên UB.MTTQ huyện Hồng Ngự.
Được các cấp chính quyền và nhân dân đồng tình ủng hộ với tư cách là chủ đầu tư, chỉ sau hai năm vận động đã xây dựng xong nhà hỏa táng khang trang, có nhà quàng, có nhà lưu giữ cốt và nhà hậu cần… Dự án hoàn thành với trị giá trên 6 tỷ đồng. “Nhà hỏa táng từ thiện” đi vào hoạt động đúng là một giải pháp lâu dài, giải quyết được nhiều vấn đề cho địa phương.
Nhưng còn một lời đề nghị khẩn thiết của Giáo hội Phật giáo huyện mà đại diện là Đại đức Thích Minh Bửu là mong muốn chính quyền huyện nhanh chóng có giải pháp kế tiếp: Di dời bãi rác ra khỏi khu nghĩa trang và nhà hỏa táng từ thiện để bảo đảm môi trường sinh thái và đời sống tâm linh cho nhân dân địa phương.
