Trưởng lão Hòa thượng Thích Thiện Hạnh do niên cao lạp trưởng, đã an nhiên viên tịch vào lúc 11 giờ 50 phút ngày 21/5/2021 (10.4 Tân Sửu) tại cố đô Huế, trụ thế 91 năm, 65 hạ lạp.
Đức Trưởng lão Hòa thượng tân viên tịch thế danh Nguyễn Thanh Bình, sinh năm Tân Mùi (1931) tại thôn Mỹ Duyệt Hạ, xã Thanh Thủy, huyện Lệ Thủy, tỉnh Quảng Bình. Lúc lên 11 tuổi (1942), được sự cho phép của song thân, Hòa thượng đến chùa Đặng Lộc đảnh lễ ngài Hòa thượng Thích Định Tuệ xin được xuất gia và được bổn sư ban cho pháp danh Lệ Chân, pháp tự Thiện Hạnh. Năm 1944, Hòa thượng nhập chúng Phật học đường Báo Quốc để tu học và ở tại trú xứ tổ đình Báo Quốc liên tục mấy mươi năm qua. Tròn 25 tuổi (1956), Hòa thượng được đăng đàn thọ Sa-di và Cụ túc giới tại tổ đình Báo Quốc trong Giới đàn do Đại lão Hòa thượng Thích Giác Nhiên làm Hòa thượng Đường Đầu.
Hòa thượng đặc biệt quan tâm tới lĩnh vực giáo dục Phật giáo, từng làm Hiệu trưởng trường Bồ Đề Hàm Long, Hiệu trưởng Trường Trung học Bồ Đề Thành Nội, giáo thọ sư của nhiều thế hệ Tăng Ni, là một trong những vị nhiệt tâm thực hiện, duy trì các lớp dạy Kinh, Luật, Luận cho Tăng Ni tại tổ đình Báo Quốc giai đoạn trước khi có trường Cơ bản Phật học (nay là Trung cấp Phật học) ra đời. Trưởng lão Hòa thượng đích thân đứng lớp, đảm trách giảng dạy nội dung liên quan tới Duy thức qua các tác phẩm thuộc Luận tạng.
Được biết, Trưởng lão Hòa thượng đã để di chúc, trong đó cung thỉnh quý Hòa thượng cao niên trong sơn môn, tổ đình chứng minh tang lễ.
Đồng thời Hòa thượng cũng di chúc tang lễ tổ chức tâm tang, đơn giản, thời gian nội trong ba ngày, giữ sự im lặng, tụng kinh Di giáo, không nhận hoa cũng như phúng điếu, trướng liễn, không đọc tiểu sử và điếu văn, không làm lễ phất trần trước khi di quan mà thay vào đó đọc bài kinh Vô thường mà Hòa thượng đã dịch.
Lễ tang đức Trưởng lão Hòa thượng sẽ được tổ chức tại tổ đình Báo Quốc, phường Phường Đúc, thành phố Huế. Sáng sớm ngày 14.4 năm Tân Sửu (25/5/2021), kim quan đức Trưởng lão Hòa thượng sẽ được phụng tống nhập bảo tháp tại khuôn viên Tổ đình Báo Quốc.
Quang Huy – Anh Quốc
