Theo bác sĩ Manoon Leechawengwong, thắp hương để cầu nguyện ở những nơi linh thiêng và chùa chiền sẽ thải vào không khí những chất độc gây ung thư mỗi ngày một ít, gây nguy hiểm đến tính mạng , tương tự như khí thải xe cộ và khói thuốc lá.
Bác sĩ Manoon, người vừa mới hoàn thành một cuộc nghiên cứu kéo dài 2 năm về các nhà tu hành được giao nhiệm vụ dọn những que hương đang cháy âm ỉ, đã tìm thấy hỗn hợp những hóa chất trong khói khiến họ có nguy cơ mắc bệnh Ung thư bạch cầu, Ung thư phổi, Ung thư máu và Ung thư bàng quang.
“Một que hương sẽ tạo ra một lượng hóa chất gây ung thư tương tự như một điếu thuốc lá,” theo bác sĩ Manoon- người phụ trách cuộc điều tra. “Tôi biết là có một số chất sinh ung thư, nhưng tôi vẫn ngạc nhiên với hàm lượng ghi nhận được.”
Hương được sử dụng để thờ cúng ở nhiều quốc gia Châu á. Trong đạo Phật, người ta tin vào việc giao tiếp tâm linh và dâng cúng.
Nghiên cứu của bác sĩ Manoon được thực hiện với 40 tu sĩ ở 3 ngôi chùa ở Ayutthaya, Chachoengsao và Samut Prakan, những nơi được chọn với mục đích cách xa sự ô nhiễm giao thông của Bangkok. Kết quả này được so sánh với 25 người sống trong môi trường không có hương khói.
Những nhà tu hành trong chùa tiếp xúc với nồng độ chất benzen cao, được biết đến trong dầu lửa, có liên quan đến bệnh Ung thư Bạch Cầu; butadiene liên quan tới Ung thư Máu và benzo[a]pyrene có thể gây Ung thư Phổi, Ung thư Bàng Quang và Ung thư Da.
Nồng độ benzen ở các nhà tu hành trong chùa cao hơn gấp 4 lần người bình thường, nồng độ butadiene hơn 260 lần và nồng độ benzo[a]pyrene- chất sinh ung nguy hiểm nhất- cao hơn gấp 63 lần.
Phân tích mẫu máu và nước tiểu của các tu sĩ ghi nhận được có sự phá huỷ DNA, với đáp ứng kém của cơ thể để sửa chữa sự hư hại đó.
“Nghiên cứu của chúng tôi cho thấy có sự phá huỷ cấu trúc DNA“, bác sĩ Manoon nói. “Nhưng chúng tôi không biết chúng có gây ung thư hay không. Đương nhiên là có nguy cơ ung thư cao, giống như khói thuốc lá vậy. Không phải tất cả những người hút thuốc lá đều bị ung thư, nhưng tỉ lệ mắc bệnh khoảng 20%.”
Nhưng bác sĩ Manoon khuyến cáo các tu sĩ nên giảm bớt các yếu tố nguy cơ bằng cách dập tắt hương sau khi sử dụng chứ không nên để chúng cháy đến lúc tàn. Các nhà sản xuất cũng nên sản xuất loại hương cháy trong vòng 1 phút hoặc ít hơn.
“Trong trình tự hành lễ không cần phải để hương tàn“, ông nói. “Bằng cách dập tắt hương sau 1 phút sẽ giúp không khí bớt ô nhiễm 30 đến 40 lần.”
